「海」の意味 「千年先を見つめて（尾張七代藩主徳川宗春物語）」より

前回に引き続き、柳澤吉保と萬五郎通春（宗春）の対話。

柳澤吉保：
　「萬五郎様の、その素直さがよろしゅうございまするな。
　　大いに学びなされませ。大いに学びなされませ。
　　清濁を併せ呑む大きな人になられませ。
　　ところで弘法大師（空海）や慈眼大師（天海）の名前に
　　何故海の文字が入っているかおわかりですか？」

萬五郎通春：
　「大きいという意味なのでは？」

柳澤吉保：
　「天も空も無限に大きい。海も大きいには違いありませんが、他には？」

萬五郎通春：
　「『貞観政要』十思九徳でございますか？」

（中略）

萬五郎通春：
　「他には海はどの川よりも低いところにある。
　　それ故にすべての水が集まる。ということで御座いましょうか？」

吉保は、池の鯉に餌をやりながら、

柳澤吉保：
　「いかにも。では他にはございませぬか？」

通春は、しばらく考え、池を見つめる。

萬五郎通春：　「先程の、青濁併せ呑むと関係がありましょうか？」

吉保は、鯉の餌を止められて、萬五郎様を慈しむように見つめ

柳澤吉保：
　「なかなかの慧眼でございまする。
　　海はきれいな水も汚れた水も飲み込んで、
　　それを清浄に浄化する力を持っておりまする。
　　水清ければ魚住まず。
　　ほんとうに美しいとは、清濁併せ呑む大きな心なのではないでしょうかな。」

萬五郎通春：
　「元禄の世もそのような理想を掲げられたのでしょうか？」

柳澤吉保：
　「常憲院（五代将軍綱吉）様は生命というものをとことん尊ばれました。
　　生類憐れみの令も、下々の者は勘違いをしてしまいましたが、
　　生命の尊さを訴えたものであるのです。
　　一度、消えた生命は決して戻りませぬ。」